سال‌ها قبل از اینکه کووید-۱۹ موجی از اطلاعات نادرست را به راه انداخت، یا دروغ‌های دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق درباره انتخابات ۲۰۲۰ به شورش‌ها در ساختمان کنگره آمریکا کمک کرد، شرکت‌های سوخت فسیلی تلاش زیادی برای تضعیف حمایت از کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای انجام دادند.
در حال حاضر، حتی زمانی که همان شرکت‌ها سرمایه‌گذاری در انرژی‌های تجدیدپذیر را تشویق می‌کنند، میراث همه اطلاعات نادرست آب‌وهوایی پابرجاست.
همچنین به شک و تردید گسترده‌تر دانشمندان، مؤسسات علمی و رسانه‌هایی که درباره آنها گزارش می‌دهند کمک کرد، بی‌اعتمادی که در تردید نسبت به واکسن‌ها یا اقدامات بهداشت عمومی دوران همه‌گیری مانند ماسک‌ها و قرنطینه منعکس می‌شود.
دیو اندرسون از مؤسسه انرژی و سیاست، سازمانی که از شرکت‌های نفت و زغال سنگ به خاطر پنهان کردن آنچه در مورد خطرات تغییرات آب و هوایی می‌دانند، انتقاد کرده است، گفت: «کنترل صندوق اطلاعات پاندورا کار سختی بود.
با شروع دهه‌های ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰، با افزایش آگاهی عمومی در مورد تغییرات آب و هوایی، شرکت‌های سوخت فسیلی میلیون‌ها دلار در کمپین‌های روابط عمومی سرمایه‌گذاری کردند و شواهد فزاینده‌ای را که از ایده تغییر آب و هوا حمایت می‌کنند، محکوم کردند. آنها اندیشکده‌های مستقلی را که علم را انتخاب می‌کردند و دیدگاه‌های حاشیه‌ای را که به نظر می‌رسید دو طرف مشروع در مناقشه داشتند، ترویج می‌کردند.
این رویکرد از آن زمان به دلیل آشکارتر شدن تأثیر تغییرات آب و هوایی ملایم تر شد. اکنون، شرکت‌های سوخت فسیلی احتمالاً با ترویج انرژی‌های تجدیدپذیر مانند خورشیدی و بادی یا پروژه‌هایی که برای بهبود بهره‌وری انرژی یا جبران انتشار کربن طراحی شده‌اند، رکورد ظاهراً طرفدار محیط‌زیست خود را بازی می‌کنند.
رویکردهای تهاجمی برای مقابله با تغییرات آب و هوایی اکنون نه به دلایل علمی، بلکه به دلایل اقتصادی رد شده است. بن فرانته، وکیل، نویسنده و محقق در استنفورد که اطلاعات نادرست سوخت های فسیلی را دنبال می کند، می گوید: «شرکت های سوخت فسیلی در مورد مشاغل از دست رفته یا قیمت های انرژی بالاتر صحبت می کنند – بدون ذکر هزینه هیچ کاری.
فرانته گفت: “ما در حال تجربه یک کارزار چند دهه ای از سوی صنعت سوخت های فسیلی هستیم.” بحث (درباره تغییرات آب و هوا) توسط صنعت سوخت فسیلی در دهه ۱۹۹۰ ایجاد شد و ما اکنون با آن تاریخ زندگی می کنیم. “
تأثیر این تاریخ در نظرسنجی‌های عمومی منعکس شده است که نشان می‌دهد شکاف بین جمهوری‌خواهان و دیگر آمریکایی‌ها در دیدگاه‌های مربوط به تغییرات آب و هوایی وجود دارد.
در حالی که درصد کلی آمریکایی هایی که می گویند نگران تغییرات آب و هوایی هستند افزایش یافته است، جمهوری خواهان بدبین هستند. سال گذشته، گالوپ دریافت که ۳۲ درصد از جمهوری خواهان خودشناس گفتند که اجماع علمی را قبول دارند که آلودگی ناشی از انسان باعث تغییرات آب و هوایی می شود، در حالی که این رقم در سال ۲۰۰۳ ۵۲ درصد بود.
در مقایسه، درصد دموکرات هایی که می گویند موافق هستند که فعالیت های انسانی باعث تغییرات آب و هوایی می شود، از ۶۸ به ۸۸ در همان دوره زمانی افزایش یافته است.
شرکت‌های سوخت فسیلی هر گونه تلاش برای گمراه کردن مردم آمریکا را رد می‌کنند و به سرمایه‌گذاری در انرژی‌های تجدیدپذیر اشاره می‌کنند که نشان می‌دهد تغییرات آب و هوایی را جدی می‌گیرند.
دارن وودز، مدیر عامل ExxonMobil، پاییز گذشته به اعضای کنگره گفت که شرکت او “از مدت ها قبل واقعیت و خطرات تغییرات آب و هوایی را تشخیص داده و منابع قابل توجهی را برای مقابله با این خطرات متعهد کرده است.” او گفت که ادعاهای عمومی اکسون موبیل در مورد تغییرات آب و هوایی “همیشه صادقانه، مبتنی بر واقعیت… و مطابق با جریان اصلی علم بوده است.”
سخنگوی یک شرکت جنوبی در پاسخ به سوالی درباره نقش آن در انتشار اطلاعات نادرست آب و هوا، به گسترش اخیر انرژی های تجدیدپذیر و ابتکارات برای جبران انتشار کربن اشاره کرد.
مؤسسه نفت آمریکا به پیام هایی که به دنبال اظهار نظر برای این داستان بودند، پاسخ نداد. این گروه تجاری پشت “یادداشت پیروزی” در سال ۱۹۹۸ بود که استراتژی صنعت را برای پاسخ به نگرانی های تغییرات آب و هوایی تشریح می کرد.
این یادداشت یکی از چندین سند مورد استناد فعالان اقلیم و برخی قانونگذاران دموکرات است که می‌گویند می‌توان از آن برای گمراه کردن مالیات‌دهندگان، سرمایه‌گذاران یا عموم مردم برای پاسخگویی به آنها استفاده کرد.
رو خان، نماینده پارلمان گفت: «زمان آن فرا رسیده است که این شرکت‌ها در قبال خسارتی که ایجاد کرده‌اند، پاسخگو باشیم.
با این حال، جمهوری‌خواهان گفتند که دموکرات‌ها می‌خواهند بر اطلاعات نادرست آب‌وهوا تمرکز کنند تا از سیاست‌های ناموفق زیست‌محیطی که هزینه‌های گاز و انرژی را افزایش می‌دهند، تمرکز کنند.